労働省で婦人少年局長などを歴任した高橋久子が、1994年2月9日、日本の司法の最高機関である最高裁判所の判事に任命された。これは、最高裁判所が1947年に設立されて以来、日本初の女性判事の誕生であり、日本の司法史において極めて重要な一歩となった。戦後、長らく男性のみで構成されてきた最高裁判所に初めて女性の視点が加わったことは、司法判断の多様性を確保する上で大きな意義を持つ。彼女の就任は、法曹界をはじめとする社会のあらゆる分野における男女共同参画を力強く推進する、象徴的な出来事であった。