1930年、鉄‐ニッケル合金の磁気非可逆性について究明する中で、鉄にニッケルを加えたニッケル鋼は磁石とならないが、この合金にアルミニウムを加えることにより強大な永久磁石となることを発見した。これにコバルトや銅を加えるなどの改良の末、1934年6月23日に、強磁性合金を発明して特許を取得した。徳七の発明は評価され、1949年に日本学士院会員を拝命し、1950年に文化勲章を受章した。