日本国内で発見された中で最古の人骨は、1968年に沖縄県那覇市の山下町第一洞穴遺跡で発見された「山下人」である。放射性炭素年代測定により、この人骨は、約3万6000年前の後期旧石器時代のものであることが判明した。発見されたのは、8歳程度の女児のものとみられる大腿骨と脛骨で、この発見により、従来考えられていたよりもはるかに古い時代から、日本列島に人類が居住していたことが明らかになった。日本人のルーツを解明する上で極めて重要な発見であり、その古さにおいて日本一の人骨化石として、考古学史にその名を刻んでいる。