『作庭記』の構成は「石を立てん事、まづ大旨をこころうべき也」「石を立つるには様々あるべし」「嶋姿の様々をいふ事」「滝を立つる次第」「遣水の事」「立石口伝」「禁忌といふは」「樹の事」「泉の事」「雑部」の各章から成る。「石を立てん事……』の冒頭部分では、作庭に当たっての3つの基本理念が示されている。立地を考慮しながら、海などの自然景観を思い起こし、参考にする国々の景勝地を思い起こし、優れた部分を吸収し、必要に応じて作品に当てはめる。