瀧山信仰の全盛期、天延年間に瀧山大権現へ奉納されたという言い伝えがあり、その様式の古さから平安時代に遡るものと考えられている。川勝政太郎によれば日本最古のものであり、大阪天王寺鳥居や大分県の臼杵市深田の石鳥居よりも古いとされている。1937年に国宝指定の申請を行い戦後の1952年11月22日に国の重要文化財に指定された。所有者は小立財産区で、文化財保護法第32条の2の規定に基づく重要文化財の管理団体として山形市が指定されている。