日本で最初のペンションは、1969年（昭和44年）に群馬県の草津温泉に開業した「綿貫ペンション」である。創業者である綿貫さんが、ヨーロッパの民宿（ペンション）のスタイルに感銘を受け、日本でも家庭的で温かいおもてなしを提供する宿を作りたいという思いから始めた。当時の日本ではまだ珍しかった洋風の民宿スタイルは、新しい旅の形として注目を集め、その後のペンションブームの火付け役となった。日本の宿泊施設の多様化の歴史において、まさに日本一の先駆けとなったペンションであり、その後の観光文化に大きな影響を与えたのである。