日本初の組織的な女子高等教育機関として設立されたのは、1901年（明治34年）に開校した日本女子大学校（現在の日本女子大学）である。創立者である成瀬仁蔵は、女性の自立と社会貢献を目指し、「女子を人として教育する」という理念を掲げた。当時は、まだ女性の高等教育に対する理解が十分でなかった時代であったが、渋沢栄一や広岡浅子など、多くの有力者の支援を得て設立が実現した。日本の女性教育の歴史を切り拓いた先駆的な存在であり、その理念と歴史において、まさに日本一の女子大学としての地位を確立しているのである。