鹿島建設社長・鹿島守之助の「どんな本でもすぐ手に入るような書店が欲しい」との遺志を受け継ぎ、赤坂へ移転した八重洲の同社旧本社跡地に世界一の売り場面積を持つ書店をつくろうと計画され、当時流通する20万点の本を常備しようと構想は画期的なものであったが、一方で書店組合の反対にあい、売り場面積を半分にして、1978年9月18日に日本最大の書店として開業した。ビジネスマンの利用が多いため、ビジネス書の在庫数は日本随一である。