日本で最初の博覧会は、1871年（明治4年）に京都の西本願寺で開かれた「京都博覧会」である。これは、東京遷都により活気を失いつつあった京都の産業を復興させる目的で開催された。翌1872年には第1回が開催され、以降、毎年春に開催される恒例行事となった。国内外の美術品や工芸品、産業製品などが展示され、多くの人々で賑わった。この博覧会は、日本の近代化を推進し、産業振興と文化交流に大きな役割を果たした。日本の博覧会の歴史を切り開いた、まさに日本一の先駆的な催しであった。