日本のスポーツ新聞の先駆けは、1946年3月6日に創刊された『日刊スポーツ』であり、東京で創刊された。なお、スポーツ報知（報知新聞）は1872年7月15日に創刊として記されているが、スポーツ新聞として新装刊されたのは1949年12月30日である。日本のスポーツ新聞は、スポーツ報道以外にも芸能、レジャー、ギャンブル、娯楽読み物などの内容を含む特有の存在として発達した。このような総合スポーツ紙は、日本国外ではごく少数が存在するにとどまるとされる。内容としては英米におけるタブロイド紙と同等の大衆紙と評される。