福岡県北九州市八幡東区に鎮座する豊山八幡神社において、2023年11月9日、同神社の創建1400年を記念した祝賀神事が執り行われ、日本初となる「鉄のしめ縄」が奉納された。このしめ縄は、「鉄の街」として日本の近代化を支えた北九州市八幡の歴史と誇りを象徴するために製作されたものであり、発案者は同神社の波多野隆英宮司である。三島光産株式会社をはじめとする地元企業らによる奉賛会の寄付によって完成したこの記念碑的モニュメントは、長さ約5メートル、重さ約200キログラムにも及ぶ巨大な鉄の塊だ。その形状は、3本の鉄の棒をねじり合わせてヘビの姿を表現しており、両端には頭と尻尾がかたどられている。本来は藁で作られるしめ縄を、あえて重量のある鉄で製作した背景には、かつて製鉄業で栄えた地域のアイデンティティを再確認し、未来へと永く継承していくという強い意志が込められている。境内の参道にある石柱の上に掲げられたこの新たなシンボルは、訪れる人々に鉄の街の記憶と、1400年続く神社の厳かな歴史を力強く伝えているのである。