冒険家の植村直己は、1978年4月29日に犬ぞり単独行による北極点到達に成功し、この偉業を成し遂げた日本人初の冒険家となった。彼の挑戦は、カナダ北端のコロンビア岬を3月7日に出発し、54日間かけて約800kmの氷原を走破するという過酷なものであった。ホッキョクグマとの遭遇や、氷の亀裂（リード）に行く手を阻まれるなど、幾度となく生命の危機に直面しながらも、彼は不屈の精神力で目的を達成した。この成功は、世界初の五大陸最高峰登頂（1970年）などの功績と並び、彼の名を世界的な冒険家として不動のものにした。北極点単独到達は、彼の数ある冒険の中でも特に輝かしい、日本初の快挙である。