元労働官僚で政治家の森山眞弓は、1989年8月25日に、第1次海部俊樹内閣の改造に伴い、内閣官房長官に就任した。これにより彼女は、「内閣の要」、「首相の女房役」とも呼ばれるこの重要ポストに就いた、日本初の女性となった。内閣官房長官は、内閣のスポークスパーソンとして毎日記者会見を行うなど、政権の顔としての役割を担う。彼女の就任は、日本の政治の中枢に女性が本格的に進出したことを示す、象徴的な出来事であった。在任中、大相撲の土俵に上がり、内閣総理大臣杯を授与しようとして協会に拒否された問題は、「女人禁制」をめぐる社会的な議論を巻き起こしたことでも知られている。