永田潤子は、1988年に海上保安庁の巡視艇「はまなみ」の船長に就任し、日本初の女性巡視艇船長となった。彼女は、1980年に女性に初めて門戸が開かれた海上保安大学校に、1期生として入学した先駆者の一人である。卒業後、海上保安官としてキャリアを積み、それまで男性の職場とされてきた巡視艇のトップである船長の任に就いた。この快挙は、海上保安庁という組織における女性活躍の道を切り開くものであり、性別による職域の壁を打ち破る象徴的な出来事であった。彼女の活躍は、後に続く多くの女性海上保安官たちの目標となった。