日本初のプリペイドカードは、1982年（昭和57年）に日本電信電話公社（現在のNTT）から発行された「テレホンカード」である。公衆電話の利便性向上を目的に開発され、小銭がなくても通話できる手軽さから急速に普及した。当初は実用的なデザインが主だったが、後にアイドルやアニメ、観光地の風景などを印刷した多種多様なデザインのカードが登場し、コレクションの対象としても一大ブームを巻き起こした。その後の様々なプリペイドカードの先駆けとなった、まさに日本一の歴史を持つプリペイドカードである。