日本初の銀行は、1873年（明治6年）に実業家・渋沢栄一らによって設立された「第一国立銀行」である。明治政府が制定した国立銀行条例に基づき、近代的な金融システムを構築するために設立された。名称に「国立」とあるが、政府が出資した国営銀行ではなく、民間資本による株式会社であった。紙幣の発行権を持ち、商工業の発展を金融面から支える重要な役割を担った。日本の資本主義の父と称される渋沢栄一の功績を象徴する、まさに日本一の歴史を持つ銀行である。