日本初の生命保険会社は、1881年（明治14年）に福沢諭吉の門下生であった阿部泰蔵らによって設立された、「明治生命保険会社」（現在の明治安田生命保険）である。近代的な相互扶助の精神に基づき、人々の生活の安定に貢献することを目的としていた。当初は、「死亡保険」という言葉が縁起が悪いと敬遠されるなど多くの困難があったが、粘り強い啓蒙活動により、次第に社会に受け入れられていった。日本の生命保険業のパイオニアであり、まさに日本一の歴史を持つ生命保険会社である。