横山運平は、日本映画の黎明期に活躍した、日本初の映画俳優のひとりとされる人物である。1899年、浅野四郎が撮影した短編映画『日本の芸者』に警察官役で出演したのが、彼の映画デビュー作とされている。当時はまだ「活動写真」と呼ばれ、劇映画の製作も始まったばかりの時代であった。そのような状況の中で、横山は先駆者としてカメラの前に立ち、演技を披露したのである。彼の存在は、その後の日本映画界で俳優という職業が確立されていく上で大きな意味を持つものであり、日本初の男性映画俳優としてその名を映画史に刻んでいる。