2001年に公開されたスタジオジブリ制作、宮崎駿監督のアニメーション映画『千と千尋の神隠し』は、2003年に開催された第75回アカデミー賞で長編アニメーション賞を受賞した。これは、2001年に新設されたこの部門において、日本の作品が受賞した初めてのケースであり、歴史的な快挙である。日本の八百万の神々の世界に迷い込んだ少女の成長を描いた独創的な物語と、圧倒的なクオリティの作画は、世界中の観客と批評家から絶賛された。また、同年のベルリン国際映画祭でも最高賞である金熊賞を受賞しており、アニメーション作品としては史上初の快挙であった。この受賞は、日本のアニメーションが持つ芸術性の高さを改めて世界に証明した、日本初の栄冠である。