日本初の「道の駅」が誕生したのは、1993年（平成5年）の制度創設時である。全国103箇所が第一号として登録されたが、その中でも新潟県新潟市にある「道の駅豊栄」は、1988年に道路情報ターミナルを備えたパーキングエリアとしてオープンしており、道の駅の理念を先取りした施設であった。このことから、「道の駅発祥の地」の一つとされている。地域の特産品販売所、レストラン、休憩施設などを備え、ドライバーに安らぎと地域情報を提供するこのシステムは、まさに日本一の成功を収めた地域振興策となった。