新潟県は、4682社という数の神社を有し、日本一神社が多い都道府県である。この背景には、古くから地域コミュニティの中心として神社が機能し、人々の暮らしに深く根付いてきた文化がある。明治政府による神社合祀政策の中でも、新潟県では地域の結束が強く、多くの神社が統廃合を免れて存続した。米どころとして知られる広大な越後平野の各地に点在する鎮守の森は、五穀豊穣を祈り、地域の安寧を見守ってきた信仰の証である。この圧倒的な数の神社は、新潟県の人々が地域文化をいかに大切にし、守り継いできたかを物語る貴重な指標といえる。