長野県は、国内における寒天出荷量の8割以上を占める日本一の産地である。この地位を築いた背景には、冬の厳しい寒さと乾燥した気候という、寒天作りに最適な自然条件がある。江戸時代、京都の旅館で偶然にも凍結・乾燥によって生まれた「ところてん」がその起源とされ、この製法が長野の地で発展を遂げた。特に諏訪地方では、角寒天の生産が盛んに行われ、冬の風物詩となっている。伝統的な製法を守りながら、現在では健康食品としても注目される寒天を全国に供給し続ける長野県は、日本の食文化を支える重要な生産地の一つである。