北海道は、35市、130町、20村（2024年時点のデータに基づく参考値、提供データは185）からなる、日本一多くの市町村を抱える都道府県である。その広大な面積は日本の総面積の約22%を占め、一つの都府県でありながら、その内部は多様な地理的・文化的特徴を持つ地域に分かれている。平成の大合併によって全国的に市町村の数が減少した中にあっても、北海道はその広さゆえに多くの自治体が存続した。この市町村の多さは、それぞれの地域が独自の歴史、産業、文化を育んできたことの証左であり、北海道の多様性とスケールの大きさを象徴している。