世界中で「SUDOKU」として親しまれている数字パズルゲームは、1984年に株式会社ニコリの創業者である鍜治真起によって「数独」と名付けられ、同社のパズル雑誌で発表されたのが始まりである。日本初のパズル専門誌を創刊した鍜治は、アメリカのパズル雑誌に掲載されていた「ナンバープレース」というパズルに改良を加え、「数字は独身に限る」というユニークなルール説明から「数独」と命名した。彼のこのネーミングセンスとパズルの持つ奥深い面白さが相まって、日本国内で人気を博し、やがて海外へと渡って世界的なブームを巻き起こした。日本のポップカルチャーが生んだ、世界的ヒットの一つである。