（参考情報）嘉永4年3月（1851年）、13歳の時に義父の船に乗って海に出て途中で知人の船・栄力丸に乗り換えて江戸に向かう航海中、その船が10月29日に紀伊半島の大王岬沖で難破。2ヶ月太平洋を漂流した後、12月21日に南鳥島付近でアメリカの商船・オークランド号に発見され救助される。その後、救助してくれた船員たちと共にサンフランシスコに滞在。アメリカ政府より日本へ帰還させるよう命令が出て嘉永5年3月13日（1852年5月1日）にサンフランシスコを出発し、5月20日（7月7日）に香港に到着する。そこから、東インド艦隊長官・ペリーの船に同乗し日本へ帰還するはずだった。しかしペリーがなかなか来ず、その間に香港で出会った日本人・力松（モリソン号事件での漂流民のひとり）の体験談を聞き自分達がアメリカの外交カードにされるとの懸念から、10月に亀蔵・次作とともにアメリカに戻る。日本人で初めてアメリカ合衆国の市民権を取得した(1858年)。