1890年（明治23年）、大日本除虫菊（金鳥）の創業者である上山英一郎が発明した「金鳥香」は、世界で初めて製品化された、もちろん日本初の蚊取り線香である。上山は、福沢諭吉の紹介で手に入れた除虫菊の種子を栽培し、その殺虫成分を活かす方法を模索。仏壇の線香からヒントを得て、除虫菊の粉末を線香に練り込むことを考案した。当初は棒状であったが、燃焼時間を長くするために妻のアドバイスで渦巻き状に改良され、現在の形となった。この発明は、日本の夏の風物詩として人々の生活に深く根付くとともに、蚊が媒介する感染症から人々を守る上で画期的な製品となり、世界中へと広まっていった。