日本の近代郵便制度が始まった1871年（明治4年）、それと同時に街角に登場したのが、現代の郵便ポストの原型である「書状集め箱」である。これが「日本初」の郵便ポストであり、当時の人々が郵便を利用するための重要な社会インフラであった。この木製のポストは、黒塗りの四角い箱を脚付きの台に乗せた形状で、郵便制度の開始を知らせる布告や利用方法、料金表などが掲示されていた。東京、京都、大阪の三大都市と東海道の各宿場に設置され、日本の情報伝達の近代化を象徴する存在となった。