北海道網走市に位置する網走刑務所は、日本の刑務所の中で最も北にある施設である。明治時代に重罪犯を収容する集治監として設置され、かつてはロシア国境に近い国防上の要地である北海道の開拓、特に中央道路の建設に多くの囚人が動員された歴史を持つ。その過酷な歴史は、映画や小説の題材としても知られている。現在の施設は近代化されているが、旧施設の一部は「博物館 網走監獄」として保存・公開されており、日本の行刑史を学ぶ上で貴重な資料となっている。この日本一北の刑務所は、日本の近代化の歴史と密接に関わっている。