1876年（明治9年）に刊行された『農業雑誌』を通じて販売されたアメリカ産のトウモロコシの種が、記録として確認されている日本初の通販商品である。これは、全国の農家へ優良な種子を普及させることを目的に企画されたものであった。購入希望者は、雑誌の広告を見て代金を先払いで送り、後日商品は郵便で届けられるという、現代の通販の原型ともいえる仕組みが採用された。この画期的な販売方法は、物理的な店舗に足を運ばずとも商品が手に入るという新しい消費形態の幕開けとなり、日本の小売業の歴史における重要な一歩として位置づけられている。