北海道の空知地方に位置する歌志内市（うたしないし）は、人口が3000人を下回り（2020年国勢調査で2989人）、全国に792ある市の中で日本で最も人口が少ない市である。かつては空知炭田の有力な産炭地として栄え、1948年には人口が46000人を超えていたが、エネルギー革命による石炭産業の衰退とともに、人口が急激に減少した。現在では、コンパクトなまちづくりを進め、ウィンタースポーツや旧炭鉱の遺構を活かした観光などに力を入れている。この日本一人口の少ない市という現実は、日本の近代化を支えた産炭地の歴史と、その後の社会構造の変化を象徴している。