2013年、宮城県南三陸町の約2億5千万年前（三畳紀前期）の地層から、嚢頭類（のうとうるい）という原始的な節足動物の化石が発見された。これは、日本で初めて発見された嚢頭類の化石であり、古生物学的に非常に重要な意味を持つ。嚢頭類はカンブリア紀に繁栄した生物群であり、三畳紀の地層から発見されることは世界的にも珍しい。この発見は、アジア東部における嚢頭類の生息記録としても貴重であり、まさに日本一の発見として、生命の進化の歴史を解明する新たな手がかりを提供した。