長野県と岐阜県にまたがる「乗鞍岳」は、日本の本州における中央分水界の最高地点である。中央分水界とは、降った雨が日本海側に流れるか、太平洋側に流れるかを分ける境界線のことであり、乗鞍岳の主峰である剣ヶ峰（標高3026メートル）の山頂がその最高点にあたる。この地点に立った場合、片側に降った雨は日本海へ、もう片側に降った雨は太平洋へと注ぐことになる。日本の屋根とも呼ばれる北アルプスの一角をなすこの場所は、まさに日本一標高の高い「水の分かれ道」として、壮大なスケールで日本の地理を体感できる場所である。